文／囡仔

人類並不是唯一沒有尾巴的哺乳動物，沒有尾巴的動物很多，動物王國裡沒有尾巴的生物，有些是天生就沒有尾巴，有些則是因受傷或疾病而失去了尾巴，科學家研究過沒有尾巴對動物的影響，發現這既可以是優點，也可以是缺點。

平衡變向 作用不同



動物的尾巴有不同的作用，如小狗見到主人，會擺尾巴來表達善意的情感；獵豹奔跑時，透過揮動尾巴保持平衡，牠就能在不減速的情況下改變方向；鱷魚在游泳時左右擺動尾巴；猴子可將尾巴纏在樹枝上，好讓身體能吊掛在樹上；獅子能在戰鬥中配合四肢來捆綁獵物；恐龍可用尾巴攻擊敵人。

如果從生物進化與功能來看，動物進化得愈高階，且功能分工愈細，尾巴就會退化愈完全。如前面所提，生物尾巴的功能不外乎控制身體的轉向與平衡等，其中水中動物的尾巴還能用力幫助身體向前的功能，如果動物進化到高階階段，身體的平衡和轉向不再需要尾巴的幫助之後，尾巴就失去應有位置而趨向退化，就像如今的人類，正因為尾巴對人的作用已經小到了可以被淘汰，自然就選擇了淘汰尾巴，讓其退化掉。

其實人類以前是有尾巴的，由於人類在進化中頭腦變得愈來愈發達，可以透過手腳就能進行正常的捕獵和活動，尾巴的作用不大，慢慢就消失了。

不過，要提醒一下，所有無尾哺乳動物，實際上都有一個內部殘留的尾巴，也包括人類。

無尾動物 並未少見



哺乳動物除了人以外，蹄兔目、靈長目中的長臂猿科、猩猩科，以及袋鼠目中的樹袋熊都沒有尾巴。另外蝟形目、披毛目、袋鼠目袋熊科的尾極短，近似沒有。兩棲動物中的青蛙、蟾蜍沒有尾巴。另外一些低等的生物更是有很多沒有尾巴，如蝸牛、河蚌、蜘蛛、螳螂、海星、毛毛蟲、蝴蝶等等。

動物的尾巴在進化過程中的存廢，都遵從用進廢退的法則，有用的就會不斷地進化完善，無用的則逐漸退化，因此還有尾巴的動物，就還有其各自的作用及用途吧！