【本報綜合外電報導】一八九四年，比利時政府就規定，巧克力須含有百分之三十五以上的純可可，並要求一定程度的研磨、混合、加工製程等，才可以掛上「比利時巧克力」稱號；使得比利時成為精品巧克力的代名詞，也是全世界人均巧克力商店和製作人員數最高的國家地區，每年產值達五十五億歐元（約新台幣一千八百九十三億元），有三十三億歐元（約新台幣一千一百三十億元）來自出口。

比利時首都布魯塞爾可說是一級戰區，每三、五步就有一家巧克力店，在這裡，卻出現一名與巧克力淵源不深的台灣人──許月慈。

從培訓班到職場 唯一亞洲面孔

來自台中的許月慈是巧克力博物館（Choco Story Museum）裡頂尖的巧克力師，她是該博物館唯一能傳授「從生豆到巧克力塊」（from bean to bar）全套製程的達人，授課對象包括：巧克力品牌企業高階主管、巧克力學校的師生等。

許月慈大學主修傳播藝術和英語，因家境不富裕，只得暫緩留學夢；當「打工度假」模式引進台灣，她便辭去補習班教職到澳洲闖盪，當時她早上當飯店接待員、下午幫國小學生課後輔導、晚上兼中文家教，許月慈說，「當時很拚，一天打三份工」，但也因此認識比利時籍的丈夫。

成為比利時媳婦後，她先學了三年的法語，以便融入當地社會，為了培養一技之長，她一頭栽進巧克力世界；許月慈分享，從巧克力師（chocolatier）培訓班到巧克力大廠、觀光博物館職場，她幾乎都是唯一的亞洲面孔，面對旁人「你真的會嗎」「你懂嗎」的眼光，許月慈以努力工作、精進技藝，並帶進亞洲文化背景的創意來證明自己。

約十年前，比利時的巧克力還不太流行創新，但許月慈嘗試加入亞洲食材，從芝麻、醬油、麻油、薑，到日本柚子、麻糬，四川花椒、枸杞，還有台灣的荔枝、龍眼、鳳梨、烏龍茶等；她認為，這些食材與巧克力的口感很搭，但不少歐洲人堅持傳統口味，新產品要花很多時間讓市場接受，「直到這二、三年來，歐洲才有比較多特殊的亞洲口味」。

巧克力又苦又甜 悟出人生滋味

巧克力博物館負責人范利爾德（Peggy Van Lierde）是國際知名巧克力品牌「Godiva」創辦人德萊普（Pierre Draps）的孫女，她得知能講法語、英語和中文的許月慈後，主動邀許來博物館任職；范利爾德表示，不曾因許月慈來自台灣而感到疑慮，因為「巧克力是國際性的」，她看到的是許月慈的技術和努力。

例如擺在博物館簡報會議室桌上的，是許月慈最近作品〈青花瓷〉，由白色、藍色的可可脂食材塑成，她也曾在蛋形巧克力上，臨摹出日本浮世繪名師葛飾北齋的海浪畫作。

許月慈表示，製作比利時巧克力的關鍵是拿捏溫度，調溫時要有耐心，塑形時手腳又要夠快，需要細心的執行；身為巧克力職人，讓她比一般品嘗者多了一層人生領悟，許月慈說：「巧克力對我而言，是一種生活態度。因為巧克力的本質就是苦苦的、甜甜的，跟我們的人生差不多。」