文／林孟慧

澄清湖是高雄市第一大湖，湖面廣達一百零三公頃，位於高雄市鳥松區，原是高雄市的工業用水源地，舊名「大貝湖」、「大埤湖」。民國一九五四年開始整建，四十八年開放為風景區，一九六三年總統蔣中正因見湖水清澈，改名為「澄清湖」，沿用至今。

澄清湖分為風景區、水源地及遊憩區三個部分，除了水源地不開放外，其他地區皆可購票入內參觀。高雄市民憑身分證可免費進入園區，因此有「高雄人的後花園」美譽，亦有「台灣西湖」之盛名。

澄清湖風景區共占地三百七十五公頃，沿著湖畔築有環湖公路，兩側皆有景點分布，最有名的八景為：梅隴春曉、曲橋吊月、柳岸觀蓮、高丘望海、深樹鳴禽、湖山佳處、三亭攬勝、蓬島湧金。民眾可沿著七公里長的環湖步道，沿途欣賞古色古香的亭台樓閣，置身在鳥語花香的大自然環境中，讓人心曠神怡、身心放鬆。

其中鼎鼎大名的澄清湖九曲橋，全長兩百三十公尺，寬兩公尺半，曲折的灰白色九彎橋身，倒影在波光粼粼的湖面上，更讓人彷彿回到中國古代宮廷花園。

澄清湖的制高點──中興塔，高約四十三公尺，有著潔白塔身、綠色拱頂，七層樓的八角形寶塔造型，讓人印象深刻。塔內的雙層迴旋式石梯各一百六十九階，拾級而上，可見後方綠草如茵的高爾夫球場及繁華熱鬧的市景，登高望遠，讓人不由得興起「登泰山而小天下」之感。

在澄清湖大門東側，還有國內第一個人工溼地公園──鳥松溼地公園，園內的植物及池塘生態十分豐富，可在多處觀鳥亭內，觀察各式各樣的鳥類活動，也可在散步棧道上看見難得一見的植物。不僅增廣見聞、寓教於樂，也是民眾休閒度假的好去處。