文／許峰源

砂糖是台灣特產，從荷蘭、西班牙領台，經明鄭、清領時期，一直都是外銷主力商品。

日治初期，成立台灣製糖株式會社，在高雄橋頭設置首座新式製糖廠，啟動機械化生產。之後，台灣各地糖廠擴建，糖業鐵道陸續鋪設，五分車將甘蔗送往糖廠提煉砂糖，總產量不斷提升。漸漸地，台灣糖業發展與民眾生活相關，也肩負起火車頭的角色，帶領其他產業走向工業化。

二戰後期，盟軍轟炸台灣，炸毀許多糖廠和鐵路，大幅縮減甘蔗種植面積，砂糖生產被迫停頓。一九四五年八月，日本宣布投降，政府派員接收台灣，成立台灣糖業股份有限公司（台糖公司），調查各地糖廠、鐵路受損情況。

一九四七年，台糖公司在今日台北市中華路與漢口街口興建辦公大樓，投入糖廠、鐵路修復工程，鼓勵農民種植甘蔗，很快地恢復砂糖生產，除供應台灣基本需求，還將砂糖銷往中國大陸。

一九四九年底，受到國共戰爭影響，政府緊急遷往台灣，並設法開拓砂糖外銷市場，賺取外匯。隔年九月，台灣與日本簽訂《關于台灣與被占領之日本間貿易之財務協定》，達成易貨記帳貿易共識，以美金為記帳單位，雙方交換所需物資。最初台灣輸日物資以糖為大宗，至一九六一年雙邊邁入自由貿易前夕，糖產仍占與日本交換物資的半數以上，地位無可取代。

另外，政府亦積極拓展砂糖外銷的國際市場，獲華僑、商團協助，成功打進東南亞、東北亞、澳洲與美洲，並且銷往中東、非洲，讓台灣在國際糖業市場占有重要地位。台灣砂糖外銷屢創佳績，也為更多民眾帶來就業機會。台糖公司為擴大生產規模，致力更新設備、研發技術、改良甘蔗品種，精煉品質更好、口感風味更佳的產品。

當台灣砂糖賺取豐厚利潤，也引起其他國家關注，熟練植蔗技術與製糖技藝享譽國際，讓許多國家刮目相看，紛紛派員前來考察，希望借鏡經驗。

砂糖被視為台灣出口的主力商品，若釋出生產技術，難免陷入與台灣競爭的矛盾。只是，當時台灣深受國際共產勢力壓迫，為爭取更多國家承認，只好被迫妥協，輸出植蔗技術、煉糖技能，並協助訓練人員、建置糖廠，以此轉化為穩固邦交、鞏固國際地位的條件。

以區域來看，東南亞是台灣糖業技術援助的先河。

一九五九年三月，台糖公司組織糖業技術團隊前往越南，協助建置三座糖廠，強化越南反共立場。台灣技術深受越南讚賞，雙方在一九六○年成立「中越經濟合作委員會」，越南希望台灣協助設置更多糖廠，壯大生產規模。

之後，越南持續爭取台糖公司技術團隊前往指導蔗作種植、煉糖技能，也將該國技術人員送來台灣，交由台糖公司訓練。越南學員在台糖公司訓練下，近距離觀摩糖廠生產鏈，學習器械操作技巧，參與甘蔗品種實驗改良，希望複製台灣模式，厚實越南糖業生產事業。

除了越南，台灣也以糖業技術援助泰國、菲律賓、印尼、新加坡、馬來西亞、緬甸、斯里蘭卡等國，訓練人員、建置糖廠、改良甘蔗品種，嘉惠東南亞國家經濟成長。