文／鄧榮坤

遠離了北台灣的陰雨溼冷，一路南下。午後走進屏東書院的悠遠歲月，似乎聽到了朗朗讀書聲，緩緩盪過樹梢在書院裡迴繞。

清嘉慶二十年（一八一五），鳳山知縣吳性誠與當地仕紳，集資興建屏東書院於當時的台灣府鳳山縣港西里阿猴街（今屏東市），培育無數學子。只是當科舉廢除後，書院的功能也逐漸被淡忘。

清朝末年，舊名「阿猴」的屏東市，原是南台灣馬卡道系平埔族活動的地方；日治時期改為較文雅的「阿緱」，後又以書院為名將阿緱改為屏東，也將書院改為屏東孔廟。民國七十四年十一月公告為三級古蹟，三年後改回屏東書院。

屏東書院園區的磚紅色地標矗立路旁，於陽光下益顯古樸。繞過磚紅色的「九仞宮牆」照壁，後有章程碑記、租條碑記、改築紀念碑，碑文依然清晰可辨，也讓生活在這片土地上的人知道書院的淵源與孔廟的歷史。

繞過九仞宮牆照門，迎面是莊嚴素樸的山門。書院山門為單開間構造，正後各設一對木柱，左右山牆外側夾以垂直磚牆，整體屋頂之燕尾脊高低錯落，饒富趣味。山門上懸掛著「孔子廟」牌銜，三五成群的雀鳥忙碌地在書院東廡、西廡、中庭、前殿、軒、後殿與耳房上空飛翔嬉戲。

阿猴文史工者余心說，日治時期屏東市推行市區改正，鑑於屏東書院與新設公園相衝且建築年久失修，為延續孔廟香火，編列經費進行移轉改建。

二次世界大戰結束，書院因疏於維護而日漸殘破，直至民國六十六年始由漢寶德研究修復。將書院建築之廟堂前移四公尺，中堂改為大成殿，後殿改為崇聖祠，兩廂原有學舍則改為東廡、西廡，並將正面圍牆左右兩道側門修整為圓形門洞，亦即現在看到的樣貌。

如此珍貴的歷史遺產，值得我們細心欣賞。