【記者王淑芬高雄報導】農曆初九是玉皇大帝聖誕，不少信眾在初八晚上準備花果敬拜迎接「天公生」，高雄市玉皇宮從初八晚上到初九白天都香火鼎盛、人潮不斷，特別的是廟埕對街搭設「狀元亭」讓弱勢者接受信眾的布施，成為玉皇宮特有的文化。

「我希望今年運勢順遂！」、「我祈求學測有好成績！」初八傍晚，高雄市河北二路已有一波波朝拜玉皇大帝的人潮湧現，附近販賣金紙、香花或水果的業者大發利市，糖果餅乾業者的生意也搶搶滾。

民眾持鮮花、水果籃、壽桃等敬神，廟前香煙繚繞旺到發爐，信眾不斷的祝禱祈福，希望一年順遂平安。

特別的是，對街河道畔的廊道搭設了「狀元亭」，弱勢者對著過往的民眾祝福「新年快樂」，民眾不時的掏錢布施。還有協會在現場提供兌換銅板的服務，讓民眾可以廣為結緣，散播愛心。

附近店家指出，玉皇宮擁有廣大的信眾，讓弱勢者接受布施的傳統由來已久，每年的農曆初八、初九都有近百名弱勢者到此祈福也盼得到善心人士的施予，施、受彼此都得到祝福。

為免接受布施的民眾散落各角落失序，玉皇宮特別搭設「狀元亭」並提供板凳讓他們休息，也發給餐盒；尤其還要求他們出具疫苗施打黃卡做證明再發給識別證。

附近民眾指出，接受布施民眾有不少是公園的街友互通訊息，相約到天公廟接受布施，通常民眾除了給金錢也會有食物或水果分享。

玉皇上帝俗稱「天公」、「上天」、「蒼天」、「老天爺」、「天公祖」等，被視為是神界至尊、皇帝。許多廟宇有設天公爐，是道教「崇天」的象徵。

圖／記者王淑芬

農曆正月初九是玉皇大帝聖誕，信眾通常會在初八晚上子時開始敬拜天公。