文／許峰源

位在高雄三民區同盟路愛河旁的中都唐榮磚窯廠，前身是台灣煉瓦會社打狗工場，興建於明治三十二年（一八九九），至今已有百餘年的歷史。日治時期以前，台灣各式建築所需要的紅磚多仰賴進口。日本領台後，啟動各項工程建設，必須設法生產紅磚。一八九九年，經營鮫島商行的日本商人鮫島盛擇定打狗（今高雄）三塊厝，創辦鮫島煉瓦工場，經營目仔窯，也譜下高雄首間磚窯廠的紀錄。三塊厝容易淹水，不利農產耕種，鮫島盛卻以其土質適合製磚，決定在此設廠。當時，台灣紅磚需求量大，鮫島煉瓦工場業績蒸蒸日上，也在周邊形塑特色聚落。

任職鮫島商行的後宮信太郎在鮫島盛過世後，以兩萬日圓向他的兒子鮫島廣頂下鮫島商行。一九一三年，後宮信太郎將鮫島煉瓦工場更名為台灣煉瓦會社打狗工場，為供應市場需求，前後打造了六座霍夫曼窯，全力產製紅磚，尤以印有「T.R」標誌的一級磚聞名，高雄州廳、高雄市役所、原愛國婦人會館、武德殿、高雄中學紅樓，都是採用該工場出產的紅磚。交通方面，除利用愛河水運與鐵路縱貫線，將紅磚往南北輸送，甚至搭配高雄港，以輪船載運紅磚銷往南洋，開拓外銷市場，見證高雄紅磚製造的榮景。

然而隨著日本發動珍珠港事變，台灣被捲入太平洋戰爭的漩渦。戰爭後期，美國為切斷日本南洋戰場補給線，派軍機轟炸台灣。高雄是聞名的工業城市，許多工廠、工業建築成為攻擊目標，磚窯廠高聳的煙囪也成為轟炸標的。當防空警報聲響起，磚窯廠無法倖免於難，周邊道路被炸毀，交通陷入癱瘓狀態，生產線也因此被迫停頓。

一九四五年八月，日本宣布投降，國民政府接收台灣，百廢待舉，亟待復原，民眾更是迫切想重整家園。戰後，高雄磚窯廠由台灣工礦公司接管，很快恢復生產線，民眾住屋、公共工程，皆從一塊塊紅磚搭建起來，各項產業逐漸復原。一九五○年代，磚窯場繼續生產紅磚，直至一九五七年，隸屬國營企業的高雄磚窯廠在營運上叢生弊端，無法與新興民間磚窯廠競爭，被迫售予民營的唐榮鐵工廠股份有限公司。

唐榮鐵工廠前身是唐榮鐵工所，乃一九四○年企業家唐榮在高雄創立，以收購各地糖廠廢鐵加工為業，是頗具規模的私人鋼鐵廠。戰後，唐榮鐵工所易名唐榮鐵工廠，很快就恢復生產線，除收集廢鐵、併購土地，還接管其他工廠，並鎖定軍方與公營單位為主要客群，業績亮眼，也因此坐穩台灣鋼鐵業的龍頭寶座。唐榮鐵工廠經營鋼鐵廠外，還跨足油漆廠、機械廠及水泥電銲廠，其中油漆廠與日本關西塗料公司合作，更創下戰後台灣民營企業與國外合資的先例。

唐榮鐵工廠收購磚窯廠後，持續生產紅磚，事業版圖觸及營造業。一九五八年起，唐榮鐵工廠出現財政危機，受國內鋼品價格走跌影響，被迫舉債擴充設備，借貸利息不斷累積，債務堆積如山。一九六二年，台灣省政府考量唐榮鐵工廠關係著台灣鋼鐵、營造業發展，決定出手接管。自此，唐榮鐵工廠轉歸省營機構，唐榮磚廠進入省營階段，持續生產紅磚。

一九六五年，唐榮鐵工廠提煉鋼鐵時，迫切需要承受高溫的耐火磚，打造爐壁、爐蓋、鍋爐。然而耐火磚多從國外進口或從民營磚廠添購，品質不一、供應鏈叢生問題，左右鋼材品質，讓唐榮鐵工廠決定自行研發，也成為磚廠轉型的契機。初期，磚廠以克難方式土法煉鋼，利用循環窯製造耐火磚，歷經多次挫折，漸漸獲得要領；同時間也派員赴美國、日本考察，尋求最適合台灣的生產模式。一九六七年，經過不斷試驗，唐榮磚廠成功研製耐火磚，並打造倒焰窯投入生產，依照不同需求，生產不同樣式的爐壁、爐蓋與鍋爐。