文／瑢瑢　

在台灣，很多人都看過「藍染」。素雅的藍色花布上，帶有間歇性的白色花紋，散發出自然、樸拙的魅力。您知道藍染是什麼嗎？

藍染是一種傳統的草木染技法，方法是採摘爵床科的馬藍、豆科的木藍等植物莖葉，浸泡發酵後萃取出藍色色素，再加入石灰攪拌，使水溶性的色素變得濃稠，就可以製成藍靛染料販售。染色時加入草木灰水還原成液態，通過綁紮、縫合、摺疊等技法保留局部區塊的原本布色，展開後就能形成藍白相間的美麗花紋。藍染產業在台灣曾經盛極一時，1880年清朝咸豐時期，藍靛染料在外銷產業中以重量排行占第三位，僅次於米、媒，而金額更是高居首位。

其實在19中葉化學合成染料發明之前，人們身上穿著的衣服顏色都來自大自然。

天然染料  三種來源

根據《唐六典》的描述：「凡染大抵以草木而成，有以花葉，有以莖實，有以根皮，出有方土，采以時月。」可以看出草木染的普遍性，植物的根、莖、葉、皮、果實等各部位都能榨取汁液，提取天然色素來為織物上色。除此之外，天然染料還有硃砂、赭石、綠礬等有色礦物，以及胭脂蟲、紫膠蟲等昆蟲來源。

人類的染色文化發展很早。《周禮》中記載了負責徵收染色的植物的地官「掌染草」，又有天官「染人」掌染絲帛，可見在周朝，染色工藝已經很成熟。中國古代以青（藍色）、赤（紅色）、黃、白、黑五種顏色稱為正色，將正色通過複染混合，就可以得到綠、紫、粉等間色。唐代中期以後，顏色成為官服的區分：三品以上服紫、四品服深緋（深紅）、五品服淺緋、六品服深綠、七品服淺綠、八品服深青、九品服淺青。於是，民間的染坊也出現「紅坊」、「藍坊」、「雜色坊」等精細分工。

染色植物  豐富多樣

可以作為染料的植物非常多樣，如茜草、紅藍花、蘇木等植物能染出不同的紅色色調，七里香可以染出鮮嫩的綠色，黃色可能來自福木、梔子、柘黃，茶葉和薯榔帶來古樸的茶褐色，藍染植物則除了台灣常見的馬藍與木藍，尚有蓼科的蓼藍和十字花科的菘藍。我們眼中所見的植物顏色，並不等於染出來的顏色，例如藍草植物的莖葉看起來都是綠色，經過浸泡發酵後，卻能產生豔麗的靛藍色素。

草木染因不同植物的特性，而有著不同的染色方式，包括直接榨取植物汁液的生葉染；加入明礬、醋等媒染劑來調整色相、使顏色更持久的媒染；透過煎煮高溫讓色素附著在纖維上的煎煮染等等。植物染出來的顏色不像化學染料是固定的，染色時會受到溫度高低、色素含量不同，以及浸泡時間長短、染色次數多寡等影響，每次染出來的效果都不太一樣。可以說，每一件草木染織品都是獨一無二的藝術品，充滿手作的溫度，加上製造過程少了化學染料的危害，環保天然，是愛護地球的好選擇喔！