【記者陳玲芳台北報導】年輕時籃球場上跑跳衝撞，使得57歲吳先生近年飽受膝關節提早退化所苦，不僅日常活動疼痛不適，膝蓋也常「卡」在起立坐下之間，難以順利邁開步伐。去年在義大醫院接受「自體軟骨細胞層片移植」治療，成功讓膝關節活動度解「鎖」，重拾自由自在的退休生活。

根據統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，估計全台有350萬人飽受關節疼痛之苦。面對膝關節退化，過往主要視患者軟骨缺損與症狀嚴重程度，決定使用復健、口服藥物以及關節內注射等非手術療法緩解症狀，或是手術治療、更換人工膝關節。

義大醫院院長杜元坤表示，「自體軟骨細胞層片移植」可用於外傷性或是退化性引起關節炎合併軟骨缺損患者。經評估軟骨缺損在一定程度以內，先取出其自身膝蓋軟骨細胞，在體外培養成細胞層片，然後再手術移植回軟骨缺損部位，藉以修復缺損，緩解疼痛不適。

杜元坤指出，自特管辦法通過迄今，義大醫院已經完成60例自體軟骨細胞層片移植治療。術後追蹤發現，除了病患主觀感受明顯進步，經過MRI追蹤檢查也可看到患者透明軟骨再生，而且可以回到正常軟骨厚度。部分病友，甚至可達到完全健康膝蓋的狀態。

如58歲藥師李先生，也在今年八月接受右腳膝關節軟骨細胞層片植入治療。李藥師在疫情期間配合政策，協助將抗病毒藥物送往新冠確診者家中，某天送藥途中，因為患者所居住的三合院水溝沒有加蓋，雜草蔓生，一不小心就踩空、撞傷膝蓋。

李藥師說，這麼多年來看著來領藥的病人，從可以自己走路來、到行走困難、終至無法出門，認知到能不能好好走路，對於生活品質以及健康的影響實在很大。「原本膝蓋就有些退化，也聽說這項技術，結果剛剛好『撞到』，就覺得應該是注定要做治療。」

可量身訂作  非人人適合

「關節炎治療最困難在於軟骨再生！」杜元坤指出，關節軟骨多數為「透明軟骨」，這種軟骨具有黏性及彈性，可以保護骨頭間的撞擊及傷害，其功能就有如汽車避震器一般。

「移植的細胞可以堆疊三層到五層，根據病患的需求量身訂作。能成功培養出片狀、柔軟的『透明』軟骨層片。」不過，並非所有軟骨缺損患者，都適合細胞層片移植，杜元坤說，若是自體免疫、感染、癌症等造成的關節軟骨破壞，就不適用。