文／司馬川

現代的生活，不論是走在路上或是坐在車裡，如果知道目的地卻不曉得怎麼去的話，相信大家一定最先想到導航，而且是靠天上來幫忙的衛星導航，雖然有少數腦筋比較不靈光的導航，可能把人導到荒郊野外、墓地或是沒了路，但是多數的導航通常是可以滿足眾人需求的。

耗資甚鉅  強者天下

既然是衛星導航，就少不了需要先把衛星射到太空上，然後再讓人們使用，這樣的邏輯是沒錯的，但是究竟要放幾顆衛星才夠，然後現在總共有多少衛星可以幫我們來當路徑引導者呢？

目前在世界上可以發射衛星的都是超級大國為主，加上地球這麼大、又是圓的，所以不是一、兩顆衛星就可以涵蓋到世界各地，因此需要很多資源、金錢或人力來發展，來研究發射到太空的火箭，再加上能夠製造衛星，而且衛星裡面能夠處理資料計算的能力，有這樣才能說是有機會發展導航的衛星系統。

4大系統  各有擅長

也因此衛星導航系統，顧名思義就是能夠提供地面接收裝置，來搞清楚地球上各地點的位置還有空間所在，英文名為GNSS，以現在天空上來說，完整的衛星導航系統有4個，包含美國的GPS（全球定位系統）、俄國的GLONASS（全球導航衛星系統）、中國大陸的BDS（北斗衛星導航系統），以及歐盟的GALILEO（伽利略定位系統），除了中國大陸的有30顆衛星，其他3個系統都是24顆衛星所組成，這樣才夠把整個地球每個地方涵蓋在其中。

上面的各大系統，要能夠做到定位每個地點的經緯度，而且誤差範圍不能超過10公尺，這樣才可以讓定位出來的資訊不會太差；這幾個系統中，我們主要是以美國的GPS為主，因此手機或是衛星導航的裝置，幾乎都以此為主。當然，除了上面4個國家或聯盟外，其他也有包含印度和日本也積極發展太空科技，但是目前都是較小規模的區域型定位導航系統，例如日本有QZSS系統（5顆衛星，可以輔助GPS），印度則有IRNSS系統（目前有7顆），都是當地上空小區域的定位為主。

圖資科技  最佳後援

當然天上有衛星，要進行定位的話，地面上就要有可以接受的設備或裝置，才能夠讓你我直接使用，來進行導航的工作，因此包含汽車、火車、飛機、船舶等交通工具，以及手機、平板或導航機等……，都可以開啟GPS功能，不論在哪兒，坐車、開車、騎車或是用走的，都可以因為有衛星導航而順利到達目的地，而且衛星連結是不需要使用網路，直接可以連上的，而有些系統希望開啟網路或WI-FI，主要則是希望經此輔助能夠讓定位更為精準。

最後，我們要了解的是，光靠衛星只能確定某些地點的經緯度和高度（高度的精準度還不是太強），因此衛星導航需要配合地圖資訊，也就是一般所說的圖資，讓人們所熟悉的馬路名、景點、公共場所等轉換為精準的經緯度，才能結合接受的衛星資訊，來為大家進行導航，而且光是蒐集圖資這件事就工程相當浩大，尤其每個地區的房子或地形地物等，可能會隨著時間，要與時俱進的跟著修正，再加上每個導航系統的路徑提升等，也需要進行程式撰寫，因此當我們在使用衛星導航時，可要在心中好好感謝這些無時無刻努力的人們囉。