文／小C

原來有袋動物很多種，除了袋鼠，還有袋狼、無尾熊、負鼠、袋貂、袋狸……等等，而且有袋類動物的袋口方向各有不同，例如袋鼠大部分用兩隻後腿站立與行走，身體基本處於直立姿勢，所以育兒袋袋口向前開，能防止幼兒掉下來；但是袋熊、袋狸的育幼袋開口則朝後，當牠們掘土挖洞時，泥土就不會進入育幼袋，像是無尾熊的袋子也是朝後的，肌肉有點像拉繩似的，能綁緊袋子，才能保護好牠的寶寶。如何，有沒有一種原來如此的覺悟？

肉團出生  狂鑽育袋

我們以袋鼠的育兒袋為例，來了解一下育兒袋的功能吧！

剛出生的寶寶是一個大約4公克重，像花生米大的紅色小肉團，牠會運用自己的前肢，順著袋鼠媽媽舔過的毛髮，爬進媽媽的育兒袋裡面去；一爬進去牠就會找到並咬住媽媽4個乳頭的其中之一，因為每隔一小段時間，乳汁會自動噴出給幼兒喝，若是寶寶不小心鬆口沒咬住乳頭，就會掉到育兒袋底部，有可能會因此餓死。

溫暖潮溼  成長天堂

在育兒袋裡的袋鼠寶寶大約20天左右，會一邊伸展身體，尾巴和四肢也一邊逐漸成形，溫暖潮溼的育兒袋大約總維持著35℃的溫度，很適合寶寶穩定成長。3個月後寶寶長出毛髮和爪子，成為定型的小袋鼠，5個月大左右，寶寶能自由翻身，6個月大育兒袋逐漸裝不下牠了，所以小袋鼠偶爾爬出育兒袋透氣，但是還沒斷奶，所以會不時要爬回去喝奶，而且外面的世界很危險，牠會常常躲回媽媽的育兒懷中。

你曾想過寶寶在這袋裡受到成長的保護，那麼牠的排泄呢？沒錯！也在這裡面！所以告訴你一個祕密：袋鼠媽媽偶爾會伸手進去把糞便掏出來清一清，或用嘴吧舔一舔，也同時為寶寶舔食清潔一下，畢竟袋鼠媽媽一年會生個兩胎輪流哺育，這裡是寶寶的養育溫床啊！