【本報台北訊】睡眠對人的生活品質至關重要，睡眠若中斷，隔天精神恐不佳，長期影響健康甚鉅。醫師說，肥胖、脖子短的中年男性常出現睡眠呼吸中止症，建議睡前三分鐘做「舌部運動」，訓練舌頭不會在睡眠時向後倒，導致呼吸道堵住，造成睡眠中斷。

美國研究統計，成年人口約兩成罹患睡眠呼吸中止症，換算台灣應超過三百萬名患者，但因未確診與治療，目前台灣診斷數僅十二萬名患者。打呼、驚醒、易感疲憊、嗜睡、情緒暴躁等，是阻塞型睡眠呼吸中止症主要症狀，好發於身型肥胖、脖圍過粗的中高年齡男性。

「人過了四十歲後舌頭力量減弱，就容易往後倒。」前台北醫學大學口腔醫學院院長王大源指出，當人躺在床上，舌頭沒力往後倒，容易壓到氣管使睡眠中斷。他表示，可自我測試舌頭是否有力，先將舌尖放在牙齒之間咬住，進行吞嚥動作，若可連續十次，代表尚未老化；若僅能吞嚥二至三次，就無法繼續，可能就是舌根老化現象。

王大源說，過去耳鼻喉科會建議手術將軟顎切除，但部分患者一年半載就會長回來，也有雷射方式燒除，也會復發。目前第一線治療多使用正壓呼吸器於睡眠時疏通咽部，部分患者卻因器材龐大且嘈雜，睡眠品質也會受影響。

王大源指出，病患透過矯正、調整下顎與舌頭位置的牙科療法，並且配戴口腔睡眠矯正器，也可以慢慢改善睡眠呼吸中止的狀況。

舌部訓練也不可或缺，王大源建議民眾把握「睡前三分鐘」，把舌頭伸出口腔，向左、右、上、下四個方位輪流活動三分鐘，就能鍛鍊舌頭肌肉，運動過程中氣管也會放鬆，氣體自然就會流入、協助呼吸，更能幫助入睡。