文／露

小朋友們知道嗎？我們常吃的陸生植物馬鈴薯，其實是植物的地下莖膨大形成的！而水生植物也有相似的，例如全株植物都有用處的蓮，蓮藕就是它的地下莖(變態莖)，它們也有芽點這種莖才具有的特徵。

水中空氣 孔洞穿梭

而看過或幫過媽媽料理蓮藕的你們，一定好奇：為什麼蓮藕橫切面會有孔洞般的空隙呢？把這些孔洞串接起來，其實就是一條屬於「空氣」的水中祕密通道喔！我們都知道：生命三大要素是陽光、空氣和水。水中植物如何獲得空氣？不同的物種演化出各具特色的「通氣系統」，有些植物長的細薄，好讓溶解在水中的空氣擴散進入自己體內；也有布滿氣孔的呼吸根，例如低海拔溼地的水社柳；有些則是靠自己，將光合作用所產生的氧貯存起來，例如水蘊草；最普遍的就是在水生植物體內，布滿四通八達的貯氣室，以利新鮮空氣流通，例如氧氣透過蓮花的葉片到葉柄，再擴散到地下的蓮藕；或是長出膨大的莖或葉柄來儲存空氣，像是布袋蓮及菱角，這也可以增加它們的浮力。

氣體交換 避免下沉

但是大家有沒有發現到，蓮藕相對於其他水生地下根莖，其孔洞尺寸也差太多了！蓮藕中大大的通道，除了提供植物呼吸作用的氣體交換以外，它們生長在淤泥之中，這些空隙可以大大減輕其重量，避免蓮藕越沈越深。有趣的是，不同品種的蓮藕，也有七孔與九孔之分呢！七孔藕澱粉含量高，適合煮湯；而九孔藕水分含量高，適合涼拌或清炒，下次吃飯或料理時，當個小小的觀察家吧！

蓮藕鑲糯米、蓮子四神湯、蓮藕粉黑糖糕、蓮花茶……夏秋盛產的蓮藕，全身都是寶啊！看過電影《老鷹之手》嗎？我們有幸能享用美味的蓮藕，是老農夫們老邁的身軀守護而來的，長年耕作也讓他們挖蓮藕的手變形。惜福、感恩、不浪費，是我們回報他們辛苦印記的實際行動！