文／謝貴文

福建因地處邊陲，自古民風強悍，習武風氣盛行，尤其泉州轄下的永春縣，更在清初發展出白鶴拳。不僅傳播至海內外各地，也被認為是知名武術詠春拳的起源。

白鶴拳，為順治年間福建福寧州（今霞浦縣）少林拳師方種的女兒方七娘所創。七娘得其父武藝之真傳，但因婚姻失意而入佛寺清修。有次在織布時，見一白鶴飛來棲於梁間，心甚異之，乃投以梭盒，被閃跳而過；又以線尺擲之，被展翼彈落，倏而騰空飛去。她深有感悟，乃揣摩衍化，揉合白鶴舞動於少林拳法之中，而創出「似剛非剛，似柔非柔」的白鶴拳。

康熙年間，方七娘嫁予永春人曾四，夫妻在此開武館授徒。當地名拳師鄭明前來比畫，為七娘的白鶴拳所敗，臨死前囑其子鄭禮拜之為師。當時還有二十八人亦慕名來學藝，稱為「二十八英俊」，其中鄭禮等五人最為傑出，稱為「前五虎」。他們挾武藝周遊各地，行俠仗義，廣授徒弟，將白鶴拳傳至福建各地及江西、浙江一帶，又培育出「後五虎」，使拳法更臻完善。

白鶴拳以鶴形為拳，取象於名，寓法其中。其套路動靜有法，虛實分明，快慢相間，起伏有序，彈抖勁力足，技手變化多。又講究內外合一，意與氣合，氣與力合，意守丹田；以意引氣，意到氣到，氣到勁到；運手務柔，著手須剛。整體拳法結構嚴謹清晰，攻防意識鮮明，手法短巧多變，步法走閃靈活，勁力飽滿剛勁。

咸同年間，永春拳師林俊、陳湖隨太平天國起義，清廷派兵入閩鎮壓，迫使殘部逃往廣東，其中有不少白鶴拳弟子，也因此開創出詠春拳。因電影《葉問》而聲名大噪的詠春拳，其起源說法不一，可考的宗師黃華寶、梁贊等人習武約在同治末年，正與白鶴拳傳入廣東的年代相符；而傳說中的創始人，如蘇三娘、五枚師太、一塵庵主等皆是女性，亦與方七娘相同；又傳承系譜中的關鍵人物嚴（顏）詠春師傅，亦可能是「原永春師傅」，因不敢暴露身分而統稱之。尤其就兩者的拳法來看，如講究中線、剛柔、橫直等原理，並利用「聽勁」來判斷敵力大小，皆有許多相通之處。

歷經三百多年的發展，白鶴拳已有一百零八種拳法，及數十種徒手、器械套路，並衍化出南派舞獅活動，成為兼具體育、醫療、養生的傳統民間武術。近年來，白鶴拳與太祖、達尊、行者、羅漢等拳法合稱「五祖拳」，被列入中國大陸國家級的非物質文化遺產；當地政府亦興建白鶴拳史館，規畫結合武術表演的觀光行程，並投資拍攝動畫與電影，推廣特有的白鶴拳文化。