文／嚴崑晉　

東漢和帝時，上虞有一巫者，名曹盱，能藉舞蹈取悅神明以祭天祈福。有一年五月五日端午節時，因於船上醉舞，不幸墮江而死。其女曹娥，時年十四，沿江號哭，一連七晝夜，終因不見其父屍首，自投江中而死；歷時五日，曹娥抱其父浮出江面，於是孝行傳遍遐邇，當地人為之立碑建廟，後代人更將江名改為曹娥江。

曹娥逝後八年，上虞縣長度尚悲憐孝行，為之改葬，命弟子邯鄲淳為作碑文以記其事。時邯氏年方十三，文不加點，一揮而就，立碑墓側，時人稱奇。蔡邕聽聞而前往觀看，因日已近黃昏，乃於暗中以手摸碑文而讀之，之後拿筆大書八字於其碑文背面。

有一天，魏武帝曹操從曹娥碑旁經過，楊脩在旁跟隨，見碑背題有「黃娟幼婦外孫齏臼」八字，魏武帝對楊脩說：「你能了解它的意思嗎？」楊脩一見，當下即解其意，答曰：「了解。」魏武帝說：「你先別說，待我想想。」

走了三十里路，魏武帝才說：「我已經想出來了。」便叫楊脩將他知道的另外記下。楊脩說：「黃絹是有顏『色』的『絲』，合起來就是『絕』字；幼婦是年『少』的『女』子，合起來就是『妙』字；外孫是『女』兒的兒『子』，合起來就是『好』字；齏臼是用來容『受』『辛』辣的食物，合起來就是『』字：連起來就是『絕妙好辭』。」魏武帝也記下自己所解，與楊脩所記相同，便歎息說：「我的才智不如你，竟然相差了三十里路的時間。」

「絕妙好辭」原為蔡邕對邯鄲淳所作曹娥碑文之讚語，後來用以讚美文章美妙，好到極點。