文／嚴陽

「國泰民安」，是今天我們習見的成語，但在筆者看來，應該把「民安」放在「國泰」之前，亦即國家想要太平，前提是要能高度重視民生；當老百姓擁有了安全感，衣食無憂之後，國家的安定便是順理成章之事。而西漢的漢文帝劉恆就是這麼做的。

西元前一七九年，漢文帝下詔救濟鰥寡孤獨和窮困的人，詔令規定：八十歲以上的長者，每月賜給米、肉、酒若干；年齡九十歲以上的老人，另外再賜予帛和絮。凡是應當賜予米的，各縣的縣令要親自檢查，由縣丞或縣尉送米上門；不滿九十歲老人的贈物，由嗇夫（掌管幣禮的官員）、令史（縣令屬吏）送去；郡國二千石長官要派出負責監察的都吏，循環監察所屬各縣，若有不按詔書辦理者，則予以責罰督促。（司馬光《資治通鑒‧漢紀》）

在漢文帝的詔令中，政府救濟的範圍相當廣泛，除了高齡長者，還有鰥夫、寡婦、單身與窮困之人，這就不是一筆小數目了。可以想像的是，這些特殊群體如果能夠得到來自政府的幫助，他們的生活必將可以從困窘轉而有所保障，這對於一個社會的安定和諧所起的作用，將是無法估量的。縱觀中國二千多年封建社會的歷史，各朝各代的興替，無不與民生相生相伴。

作為一國之君，如果一心所想只有個人的享受，而無視老百姓的困苦，這個國家必將動蕩不安，如隋朝即是典型的例子。隋朝的經濟是相當發達的，以農業生產來說，有史料表明，即便隋朝已滅亡了二十年，隋文帝已經駕崩三十三年，當年存儲的糧食布帛都還未用完呢。然而，即便是國庫糧倉充盈，當國家發生災荒，百姓衣食匱乏，政府依然不讓開倉賑濟時，這樣的國家表面上看似富足，但老百姓卻無法享受到發展的紅利，人心思變，社會怎麼可能保持穩定？隋朝是如此，此前曾經非常強大的秦朝不也是如此？

其實，無論是國君或百姓，國家和社會的高度穩定與繁榮，可以說是共同的願望：對於國君來說，穩定的政治局面，可以體現他們的「聖明」，留名青史，也可以坐穩江山，代代相傳；對老百姓來說，誰做皇帝並無多大的差別，他們最在意的無非是能不能把小日子過好。

因此，一個國君若能高度重視民生，把老百姓的基本生活與保障放在重要位置上，那麼，實現國家的穩定並不困難，如漢文帝及其後的漢景帝，基本上都是採取「無為而治」的治國理念，老百姓固然少受了很多折騰，而國家也保持了相當穩定的政治局面。

反之，一國之君若重視「國泰」而忽視民生，結果都不是很好，如前面所提的隋朝以及更早前的秦朝，都是明證。因此，與其說「國泰民安」，不如說「民安國泰」。